Software CAD paramétrico 2026: Núcleos y licencias

1973, Cambridge. El estudiante de doctorado Ian Braid desarrollaba un programa denominado BUILD bajo la supervisión de Charles Lang. La pregunta era técnica pero fundacional: ¿Cómo puede una computadora reconocer no solo la malla alámbrica de un objeto, sino su volumen interior, sus propiedades de masa y sus límites cerrados? Un año más tarde, en 1974, Lang, Braid, Alan Grayer y Peter Veenman transformaron esta interrogante en una empresa: Shape Data. Presentado en 1978, Romulus se convirtió en uno de los primeros núcleos comerciales de modelado de sólidos de la historia industrial.^[1]

Esa misma pregunta sigue vigente hoy en los puestos de ingeniería. Ya sea que diseñe un soporte en SolidWorks, rote un ensamblaje en el navegador web con Onshape, o ajuste las cotas de un boceto en FreeCAD, el software que opera bajo la interfaz visible es un descendiente directo de aquel avance de Cambridge.

El CAD paramétrico es un paradigma de diseño asistido por computadora donde la geometría no se define mediante coordenadas estáticas inmutables, sino a través de variables con nombre, fórmulas y redes de restricciones geométricas. Cuando un valor cambia, todo el modelo se recalcula a lo largo de esa cadena de dependencias. Esta definición describe un método riguroso de trabajo antes que una herramienta aislada. Se manifiesta como un árbol de operaciones en SolidWorks, un sistema de ecuaciones en SolveSpace, un grafo algorítmico en Grasshopper o un banco de trabajo gobernado por Python en FreeCAD.

El hilo conductor de esta comparativa se resume en una premisa: mismo motor, contratos divergentes. En 2026, evaluamos seis soluciones clave según su núcleo geométrico, modelo de licencia, estructura de precios y contexto de uso. No obstante, conviene deslindar dónde termina el «diseño paramétrico» y dónde comienza el «núcleo geométrico».

Esta guía técnica forma parte de nuestro compendio Guía de software CAD y diseño mecánico. Los lectores que deseen consultar la versión turca original pueden acudir a 3D CAD Programları ve Mekanik Tasarım Rehberi.

Qué significa verdaderamente el CAD paramétrico

El CAD paramétrico almacena cotas dimensionales y relaciones geométricas en forma de reglas matemáticas, recalculando la topología del sólido cada vez que una variable se altera. En el dibujo técnico clásico en 2D, la longitud de una línea es un simple trazo fijo; en un modelo paramétrico, es una variable dinámica vinculada a los contornos adyacentes.

En la práctica de ingeniería convergen tres enfoques paramétricos fundamentales:

• Modelado basado en historial (history-based): El modelo se estructura como un árbol secuencial de operaciones. Bocetos, extrusiones, cortes, redondeos y patrones dependen de las etapas previas; modificar una función inicial regenera toda la geometría subordinada. Fusion y SolidWorks representan esta vía convencional.
• Modelado basado en restricciones (constraint-based): La geometría se calcula resolviendo simultáneamente ecuaciones algebraicas de distancia, ángulo, tangencia y simetría. El solucionador (solver) halla las coordenadas espaciales exactas que satisfacen todos los parámetros. SolveSpace está articulado en torno a esta arquitectura.
• NURBS y programación visual: Las curvas y superficies complejas se formulan mediante matemáticas NURBS; entornos de nodos visuales como Grasshopper gobiernan estas entidades mediante algoritmos relacionales. Rhino es el referente indiscutible en este ámbito.

A esto se suma el modelado directo (direct modeling). Este método permite desplazar o transformar caras de forma interactiva sin depender rígidamente del historial de operaciones. Aunque no es paramétrico en sentido estricto, la mayoría de aplicaciones modernas combinan herramientas directas con una base paramétrica. El carácter paramétrico de un software proviene de su gestor de dependencias y restricciones, y no únicamente del nombre de su núcleo geométrico.

Núcleos geométricos: El motor bajo la interfaz gráfica

Un núcleo geométrico es el componente de software fundamental encargado de calcular la geometría de sólidos y superficies dentro de una aplicación CAD. Administra la topología Boundary Representation (B-Rep)—vértices, aristas y caras—junto con las entidades analíticas y parches de superficies NURBS que las componen. La interfaz de usuario, el árbol de funciones y los módulos de gestión documental operan como capas superiores sobre este motor de cálculo.

Es primordial distinguir un núcleo geométrico de un solucionador de restricciones (constraint solver). El núcleo responde a interrogantes topológicas: dónde intersecan dos volúmenes, qué continuidad presentan las caras o cuál es el centro de gravedad. El solucionador atiende a ecuaciones dimensionales: si dos líneas son paralelas o si dos cilindros son concéntricos. En SOLIDWORKS, Parasolid procesa la geometría mientras D-Cubed resuelve las cotas. En Fusion, el núcleo de sólidos y el solucionador de bocetos se encuentran igualmente desacoplados.

En 2026, cinco familias de núcleos vertebran la industria del diseño asistido:

De acuerdo con datos oficiales de Siemens, Parasolid incorpora más de 900 funciones de modelado y sustenta el software de más de 200 desarrolladores independientes, permitiendo el intercambio bidireccional entre más de 350 aplicaciones comerciales a través de su formato XT.^[2] Los registros técnicos de mediados de 2026 sitúan la versión 39.0 como el estándar de producción.^[3] Estos parámetros evidencian que el mercado de núcleos es una infraestructura de licencias y compatibilidad que une a la industria.

ACIS, mantenido por Spatial desde hace más de tres décadas, impulsa más de 350 aplicaciones comerciales con un parque activo que supera los tres millones de licencias.^[5] Autodesk derivó ShapeManager a partir de ACIS 7.0 en noviembre de 2001, presentándolo con Inventor 5.3 en febrero de 2002.^[6] La documentación de Autodesk explicita que Fusion ejecuta sus cálculos de formas sólidas llamando al motor Autodesk Shape Manager (ASM).^[7]

Open CASCADE Technology aporta la base de código abierto para la computación sólida y la traducción de archivos STEP. La versión en producción para 2026, la 8.0.1, se distribuye bajo la licencia LGPL 2.1 con cláusula de excepción.^[8] FreeCAD fundamenta su módulo geométrico sobre OCCT.^[21] Por el contrario, Rhinoceros recurre a la matemática NURBS propia de McNeel y al conjunto openNURBS para leer y escribir ficheros .3dm con total fidelidad.^[14][20]

De un vistazo: Seis programas de CAD paramétrico en 2026

La siguiente tabla resume los datos verificados al 14 de noviembre de 2026 mediante portales oficiales de desarrollo, listas de precios y documentación técnica especializada. Los importes representan tarifas de lista comercial estándar, sin considerar gravámenes regionales o descuentos por volumen educativo.

Primera vía: El árbol de operaciones y dos contratos divergentes

El modelado basado en historial estructura la pieza como una secuencia ordenada de operaciones donde cada nueva función se apoya en la geometría preexistente. Fusion y SOLIDWORKS son los máximos exponentes de este método. No obstante, aunque comparten una lógica procedimental afín, sus núcleos son totalmente distintos: Fusion recurre a Autodesk ShapeManager, mientras que SOLIDWORKS corre sobre Siemens Parasolid. Incluso entre herramientas que comparten el mismo núcleo Parasolid—como SOLIDWORKS y Onshape—los archivos no pueden abrirse de forma nativa conservando el historial paramétrico editable, confirmando que la paridad de núcleo no equivale a compatibilidad de archivo.

Autodesk Fusion: Cuatro disciplinas en un único entorno

Autodesk Fusion reúne modelado mecánico, mecanizado CAM, análisis por elementos finitos y diseño electrónico en un entorno sincronizado en la nube. La compilación 2706.1.17, lanzada a finales de octubre de 2026, marca la línea de producción vigente.^[17] Los cálculos volumétricos los resuelve el motor Autodesk ShapeManager (ASM).^[7]

La ventaja operativa de Fusion radica en eliminar la fricción entre programas dispares: piezas sólidas, trayectorias de fresado, cálculos térmicos y circuitos habitan en el mismo modelo de datos. Su esquema comercial es una suscripción anual complementada con una versión básica gratuita para aficionados.^[17] El peaje es su dependencia permanente de la red y el coste extra de módulos avanzados de simulación.

SOLIDWORKS: El peso del estándar en la manufactura

SOLIDWORKS de Dassault Systèmes representa el estándar indiscutible para el diseño de ensamblajes en entornos Windows; la versión 2026 vio la luz en noviembre de 2025.^[18] El motor que procesa sus sólidos es Siemens Parasolid. Esta paradójica situación—un producto estrella de Dassault que licencia la tecnología de su competidor directo Siemens—demuestra la primacía de la continuidad técnica sobre las marcas comerciales.^[4][3]

Sus cualidades principales son la gestión fiable de ensamblajes masivos, la solvencia de sus planos de taller y una inmensa implantación en la industria manufacturera. Sus puntos débiles son el coste elevado y la estricta exclusividad para sistemas Windows.^[18]

Primer punto de inflexión: SOLIDWORKS y Onshape utilizan exactamente el mismo núcleo: Parasolid. Sin embargo, núcleos idénticos no producen documentos intercambiables. SOLIDWORKS almacena binarios locales SLDPRT; Onshape gestiona transacciones en una base de datos en la nube. Suponer que es posible intercambiar historiales de diseño sin pérdida solo porque ambos operan sobre Parasolid es confundir el motor de cálculo con la estructura del archivo. Mismo motor, contratos divergentes.

Segunda vía: El solucionador de restricciones como activo esencial

El modelado basado en restricciones formula las figuras como un sistema simultáneo de ecuaciones geométricas; el solucionador calcula la posición espacial que cumple todos los requisitos a la vez. SolveSpace es un ejemplo paradigmático de esta filosofía reducida a su máxima eficacia. Operando como un ejecutable portátil que no precisa instalación, incorpora un solucionador simbólico desarrollado internamente.^[12][13][22]

SolveSpace 3.3 se publicó el 20 de octubre de 2026 bajo licencia GPLv3 para Windows, Linux y macOS.^[13] Permite trazar bocetos, definir cotas y relaciones geométricas, realizar extrusiones y operaciones booleanas, comprobar grados de libertad (DOF) y simular el recorrido cinemático de mecanismos articulados.^[12]

Sus restricciones técnicas son palpables: carece de operaciones de redondeo y chaflán 3D, sus operaciones booleanas en superficies complejas pueden fallar, y prescinde de módulos CAM o análisis de tensiones.^[19] En contrapartida, sus exportaciones vectoriales en DXF, STEP, STL y código G son inmejorables para corte por láser, chorro de agua y mecanizado básico.^[12]

Segundo punto de inflexión: Lo más valioso de SolveSpace no es su visor de dibujo, sino su solucionador. Dicho algoritmo ha sido reutilizado e integrado en otros proyectos de código abierto, como el banco de trabajo Assembly3 en FreeCAD y la extensión CAD Sketcher para Blender.^[19] El impacto técnico de esta herramienta compacta trasciende con creces su propio programa.

Tercera vía: Modelado NURBS y algoritmos generativos

El modelado NURBS formula matemáticamente las curvas y superficies mediante puntos de control, vectores de nudos y ponderaciones racionales. En vez de aproximar una curvatura mediante segmentos de polígonos, la geometría retiene una exactitud analítica imprescindible para tolerancias estrechas. Rhinoceros ejemplifica este enfoque en entornos de escritorio.^[14]

Rhino 9 se distribuye bajo licencia perpetua sin caducidad (995 $ en tarifa profesional, 195 $ para el ámbito académico), eludiendo el modelo de suscripción forzosa.^[14] Es compatible con Windows y macOS, y gracias al formato .3dm y la biblioteca libre openNURBS garantiza una interoperabilidad sólida con otras aplicaciones.^[14][20] Rhino 9 optimiza el modelado SubD y la renderización en tiempo real mediante Direct3D.

Grasshopper es el entorno de programación visual inserto en Rhino. Los ingenieros conectan bloques lógicos sobre un lienzo para gobernar geometrías complejas mediante algoritmos y parámetros dinámicos.^[15] Integrado en el instalador base desde la versión 6, evoluciona hacia Grasshopper 2 con la llegada de Rhino 9.^[15][14] Grasshopper no es un núcleo geométrico por sí mismo, sino una capa relacional que controla el motor NURBS subyacente de Rhino.

Tercer punto de inflexión: El diseño paramétrico y el CAD paramétrico no son lo mismo. En Grasshopper es posible articular los módulos de una fachada según la orientación de la radiación solar. Sin embargo, no se trata de un ensamblaje mecánico con relaciones de pernos y ajustes h7. Rhino suministra precisión geométrica, Grasshopper aporta ductilidad lógica; juntos lideran la búsqueda de formas, pero no sustituyen a un CAD mecánico convencional.^[14][15]

Cuarta vía: Código abierto y soberanía de los datos

El CAD paramétrico de código abierto proporciona una arquitectura técnica inspeccionable en todos sus estratos, desde las rutinas de cálculo geométrico hasta el código de la interfaz gráfica. FreeCAD representa la alternativa comunitaria más consolidada para modelado de sólidos B-Rep. Su base de cómputo descansa en Open CASCADE Technology, bajo licencia LGPL-2.1-or-later.^[11][21]

FreeCAD 1.0, publicado el 18 de noviembre de 2024, incorporó un mecanismo destinado a mitigar el problema de denominación topológica (TNP). Las notas técnicas señalan con franqueza que esta mejora estabiliza sensiblemente los modelos, si bien su blindaje absoluto seguirá perfeccionándose en los ciclos venideros.^[9] Esta versión integra de forma nativa un banco de trabajo de ensamblajes apoyado en el solucionador Ondsel.^[9]

En octubre de 2026, FreeCAD modificó su pauta de versiones para asociarla a fechas: el 18 de octubre de 2026 se presentó la versión 26.3 Release Candidate 2.^[10] «FreeCAD 1.0» permanece como la referencia de estabilidad, mientras que 26.3 inaugura el ciclo activo de mejoras.

Cuarto punto de inflexión: Acceso libre no significa ausencia de reglas. La licencia LGPL permite la utilización comercial en empresas; no obstante, si se distribuyen bibliotecas modificadas, existe la obligación de publicar el código correspondiente.^[11] Además, los módulos de terceros pueden regirse por licencias particulares. Con todo, la ventaja estratégica es incuestionable: incluso si las empresas patrocinadoras cambian de rumbo, el código y los formatos permanecen custodiados por la comunidad.

La mayor fortaleza práctica de FreeCAD es su API de Python. Es posible encadenar operaciones entre PartDesign, CAM, FEM y BIM, mecanizar tareas repetitivas o ejecutar cálculos en servidores remotos sin interfaz mediante freecadcmd.^[9] Sus limitaciones actuales se concentran en el rendimiento con ensamblajes masivos y la generación automatizada de planos.

Quinta vía: CAD en la nube y jurisdicción de los archivos

El CAD basado en la nube traslada el cálculo geométrico a centros de datos remotos y administra los proyectos mediante registros en bases de datos en lugar de ficheros locales. Onshape encarna con claridad este esquema: opera íntegramente en el navegador web, elimina los guardados manuales y registra cada intervención en un registro de auditoría permanente.^[16][3]

Onshape recurre al núcleo Siemens Parasolid para la computación volumétrica. La propia Siemens cita a Onshape como una de las implementaciones punteras del motor en entornos web.^[2][3] Por tanto, la innovación distintiva de Onshape radica en su arquitectura de datos distribuida y su control de revisiones colaborativo.

La estructura de planes vigente en noviembre de 2026 contempla: Free (0 $), Standard (1.500 $/usuario/año), Professional (2.500 $) y Enterprise previa propuesta.^[16] En el plan Free, todos los archivos producidos son estrictamente públicos y accesibles para cualquier persona. El ahorro de costes implica ceder la confidencialidad industrial. Esto resulta idóneo para proyectos abiertos, pero descarta su empleo con clientes comerciales privados.

Quinto punto de inflexión: En el software en la nube, el aspecto económico crítico no es el abono periódico, sino la soberanía de los datos y la regulación aplicable. Onshape Government se despliega en AWS GovCloud para atender normativas de exportación ITAR y EAR en los Estados Unidos.^[16] Las organizaciones con políticas de seguridad deben estipular estos términos contractualmente. Mismo motor, contratos divergentes: aquí el contrato define la soberanía de la información.

Matriz comparativa de capacidades

Matriz de decisión por contexto de ingeniería

En lugar de dictaminar una herramienta ganadora, la matriz relaciona perfiles de trabajo concretos con la opción principal y la alternativa más conveniente.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el CAD paramétrico que el diseño paramétrico?

No. El CAD paramétrico designa una familia de programas orientados a sólidos mecánicos. El diseño paramétrico alude a un método conceptual más amplio que articula leyes geométricas mediante algoritmos. Rhino con Grasshopper destaca en el diseño paramétrico, pero no emula una plataforma de CAD mecánico con árbol lineal de operaciones.

¿Qué núcleo de modelado geométrico es técnicamente superior?

Depende de las prioridades del proyecto: Siemens Parasolid presenta el ecosistema comercial más extenso y contrastado; ShapeManager asegura la homogeneidad en Autodesk; Open CASCADE Technology proporciona plena transparencia libre; y Spatial ACIS cuenta con más de treinta años de rodaje industrial.^[2][5][8]

¿Puede FreeCAD abrir directamente ficheros de SOLIDWORKS?

Abrir directamente archivos SLDPRT o SLDASM conservando intacto el árbol de operaciones modificable no es viable técnicamente. La vía habitual de intercambio es el formato neutro STEP (AP242) o IGES, que retiene la geometría sólida pero no las operaciones procedurales.

¿Está autorizada la versión gratuita de Onshape para empresas?

No. El plan Free está reservado a propósitos no comerciales, académicos o proyectos abiertos. Todo documento almacenado en él es estrictamente público y puede ser examinado por cualquier usuario.^[16]

¿Es Rhinoceros una herramienta netamente paramétrica?

Las funciones esenciales de Rhino operan mediante modelado directo de superficies NURBS. Sus prestaciones paramétricas se habilitan a través de Grasshopper, que permite estructurar complejas relaciones asociativas sin sujetarse al árbol clásico de suites como SOLIDWORKS.^[14][15]

Conclusión: ¿Quién abrirá sus archivos dentro de diez años?

El reto planteado en Cambridge en 1973 sigue siendo el mismo: ¿cómo define una arquitectura de software un cuerpo sólido? Parasolid y ACIS son las soluciones tradicionales del sector privado; OCCT es la propuesta del ecosistema libre; ShapeManager articula el universo Autodesk; y openNURBS ofrece una vía franca para las geometrías complejas. Los seis programas estudiados descansan en un núcleo de cálculo y un solucionador de restricciones. La diferencia determinante se halla en el contrato que envuelve al motor.

Al seleccionar una solución de ingeniería, mire más allá de los detalles de la interfaz. Conteste a dos cuestiones cruciales: ¿en qué formato normalizado podrá consultar estos modelos dentro de diez años y bajo qué acuerdos de custodia compartirá su propiedad intelectual? Esas dos respuestas tienen un peso muy superior al de cualquier ficha técnica.

Referencias técnicas

1. Wikipedia — Shape Data y Romulus Modeling Kernel. Origen histórico del núcleo B-Rep Romulus.
2. Siemens — Parasolid Geometric Modeling Kernel. Especificaciones técnicas, esquema XT y red de desarrolladores OEM.
3. Wikipedia — Parasolid. Cronograma de versiones y catálogo de implementaciones.
4. Siemens PLM Blog. Evaluación de la integración de núcleos en suites CAD.
5. Spatial — 3D ACIS Modeler. Trayectoria industrial y solvencia del núcleo ACIS.
6. Wikipedia — Autodesk ShapeManager. Bifurcación original desde ACIS 7.0 en noviembre de 2001.
7. Autodesk Fusion Blog. Memoria técnica del núcleo Autodesk ShapeManager (ASM).
8. Open CASCADE Technology (OCCT). Notas de la versión 8.0.1 y términos de la licencia LGPL-2.1.
9. Notas de la versión FreeCAD 1.0. Algoritmo TNP y módulo oficial de ensamblajes.
10. FreeCAD Blog — Versión 26.3 Release Candidate 2. Nueva pauta de designación de versiones.
11. Licencia de FreeCAD. Texto de la licencia GNU Lesser General Public License v2.1.
12. SolveSpace — Documentación de funciones. Restricciones geométricas, solucionador cinemático y formatos de salida.
13. SolveSpace — Versión 3.3. Novedades del ejecutable autónomo GPLv3.
14. Robert McNeel & Associates — Rhino 9. Modelo de licencia comercial y herramientas NURBS.
15. Wikipedia — Grasshopper 3D. Modelado computacional mediante grafos asociativos.
16. PTC Onshape — Tarifas y suscripciones. Políticas de trabajo público y arquitectura en la nube.
17. Wikipedia — Autodesk Fusion. Compilaciones estables y cobertura de áreas técnicas.
18. Wikipedia — Dassault Systèmes SOLIDWORKS. SOLIDWORKS 2026 y requisitos para Windows.
19. LWN.net — Análisis de software CAD libre. Evaluación de solucionadores de restricciones en código abierto.
20. Guía para desarrolladores openNURBS. Estándar abierto para la interoperabilidad de archivos .3dm.
21. Documentación FreeCAD — Integración con OpenCASCADE. Manejo topológico B-Rep en FreeCAD.
22. Repositorio de SolveSpace. Planteamiento matemático de la resolución de restricciones.